Giờ đây băng tải đã trở thành thiết bị chính để vận chuyển vật liệu rời và việc sử dụng nó đã có lịch sử 200 năm. Năm 1795, nó được sử dụng ở Châu Âu và Hoa Kỳ để vận chuyển ngũ cốc. Sau thế kỷ XX, ứng dụng băng tải ngày càng rộng rãi và nó trở thành thiết bị vận chuyển chính cho than và quặng sắt. Trong một số lĩnh vực, nó đã thay thế các phương tiện vận chuyển thông thường là ô tô, tàu thủy và tàu hỏa, giúp tiết kiệm đáng kể chi phí vận chuyển. Đặc biệt trong những năm gần đây, với sự phát triển của công nghiệp và khoa học công nghệ, đặc tính vận chuyển công suất lớn, quãng đường dài và tốc độ băng tải cao đã trở thành xu hướng phát triển chủ đạo của băng tải. Băng tải đai được sử dụng rộng rãi trong các lĩnh vực công nghiệp như luyện kim, khai thác mỏ, công nghiệp hóa chất, cảng và nhà máy điện. Băng tải đai chủ yếu được sử dụng để vận chuyển vật liệu rời, có đặc tính vận chuyển mà các phương thức vận tải khác không có, cho hiệu quả kinh tế tốt. Những ưu điểm chính của băng tải đai như sau.
(1) Lực cản chạy thấp. Các con lăn dùng để đỡ băng tải có thể xoay được, giúp giảm đáng kể lực cản khi chạy.
(2) Khoảng cách truyền tải dài. Do đặc điểm thiết kế và lắp đặt, băng tải có thể được vận chuyển trên quãng đường dài và khoảng cách thường không bị giới hạn.
(3) Hiệu quả kinh tế tốt. Với cùng khoảng cách vận chuyển và cùng trọng lượng hàng hóa nên giá thành của băng tải đai rẻ hơn so với các loại thiết bị vận chuyển khác. Và chi phí thiết kế, sản xuất, lắp đặt và bảo trì tương đối thấp.
(4) Góc nghiêng truyền tải lớn. Băng tải có độ nghiêng lớn được phát triển hiện nay có thể tăng góc nghiêng của băng tải lên 60°-90°.
Đây là điều mà các loại thiết bị băng tải khác không có được.
5) Tốc độ cao. Tốc độ băng tải được sử dụng ở Trung Quốc đã đạt 3,5-4,2m/s, nhanh và hiệu quả. Với sự phát triển của băng tải đai quy mô lớn, ngoài những ưu điểm trên còn có ưu điểm về công suất cao, tiêu thụ điện năng thấp, hệ thống truyền động vận hành trơn tru, v.v., để hoạt động của nó an toàn và đáng tin cậy, dễ dàng điều khiển tự động hơn và chu kỳ sử dụng dài. Để đạt được cấu hình tốt nhất của hệ thống băng tải, cần tối ưu hóa trong quá trình thiết kế. Mặc dù băng tải cải thiện hiệu quả vận chuyển, giảm chi phí và cũng đáp ứng nhu cầu vận chuyển đường dài và khối lượng lớn, nhưng nó cũng khiến thiết kế của nó ngày càng phức tạp hơn, ngày càng xem xét nhiều yếu tố hơn và cũng làm tăng chi phí kinh tế. Hiện nay, thiết kế băng tải chủ yếu áp dụng các phương pháp thiết kế truyền thống và được thiết kế theo kinh nghiệm tích lũy nhiều năm và các thông số thiết kế. Phương pháp truyền thống chỉ có thể hài lòng với thiết kế của băng tải khoảng cách ngắn, bao gồm cấu trúc, kích thước và quá trình gia công, sản xuất, v.v., chứ không thể phân tích vấn đề động của hệ thống và không liên quan đến các đặc tính chuyển động trong quá trình vận chuyển. Đặc biệt đối với loại băng tải mới, hiệu suất vận chuyển đường dài, tốc độ cao và các loại băng tải khác làm cho một số vấn đề ban đầu ít có tác động trở nên nổi bật, chẳng hạn như chi phí toàn bộ máy cao, vấn đề về lực cản khi vận hành trong quá trình vận chuyển, việc lựa chọn động cơ truyền động và độ căng bất thường của dây đai.
6) Do đặc điểm kỹ thuật và mẫu mã băng tải khác nhau nên chi phí đầu tư cũng khác nhau. Nói chung, khoảng cách vận chuyển càng dài thì chi phí càng cao. Ngày nay, băng tải đường dài được sử dụng rộng rãi nên cần thiết kế kết cấu và phân tích hiệu suất hợp lý để giảm chi phí. Các chi phí chính cần quan tâm trong quá trình gia công và sản xuất băng tải là: băng tải, động cơ truyền động, khung và con lăn.
7) (1) Giảm số lượng con lăn. Tùy thuộc vào loại dây đai, chiều rộng và tốc độ chạy, khoảng cách thiết kế của các con lăn là khác nhau. Số lượng con lăn ảnh hưởng trực tiếp đến chi phí, vì vậy khoảng cách của các giá đỡ phải được thiết kế hợp lý, cần xem xét mối quan hệ giữa độ ổn định khi vận hành và chi phí, đồng thời giảm khoảng cách của các giá đỡ càng nhiều càng tốt trên cơ sở đảm bảo sự ổn định của hoạt động. Công nghệ giúp giảm chi phí và giảm vấn đề cộng hưởng trong quá trình vận hành băng tải.
(2) Giảm lực cản chạy của băng tải. Băng tải sẽ tạo ra lực cản chạy và tiêu tốn năng lượng trong quá trình vận hành nên cần giảm lực cản chạy càng nhiều càng tốt. Kích thước của lực cản chạy liên quan trực tiếp đến chất lượng gia công, chế tạo và lắp đặt con lăn.
(3) Giảm chi phí băng tải. Trong việc lựa chọn băng tải cần chọn loại có độ căng và độ bền thấp thì mới có thể giảm giá thành băng tải. Việc sử dụng phương pháp truyền động ma sát đường đa điểm và phương pháp truyền động phân đoạn có thể làm giảm độ căng của băng tải.
(4) Lựa chọn hệ thống truyền động hợp lý. Thiết bị truyền động là thiết bị năng lượng của băng tải, thường sử dụng công suất cao để đáp ứng nhu cầu mô-men xoắn khởi động nhưng cũng sẽ gây ra vấn đề rung động cho băng tải. Để giảm rung động, các nhà nghiên cứu đã phát triển các công nghệ khởi động mới, được triển khai bằng công nghệ khởi động mềm. Hiện nay, các thiết bị khởi động mềm thường được sử dụng bao gồm bộ biến tần, bộ ghép thủy lực điều chỉnh tốc độ và thiết bị khởi động mềm CST, v.v., đã cải thiện đáng kể lợi ích kinh tế.
